La andropausia, comúnmente conocida como la “menopausia masculina”, es una etapa natural del envejecimiento que afecta a los hombres, generalmente a partir de los 40 años. Este término se utiliza para describir una disminución progresiva de los niveles de testosterona en el cuerpo, acompañada de una serie de síntomas físicos, emocionales y psicológicos.
Los andrógenos provocan la aparición de los caracteres sexuales masculinos y son segregadas por las glándulas suprarrenales y los testículos. La hormona más reconocida es la testosterona, una de las principales que disminuye en la andropausia.
Al disminuir la testosterona, el cuerpo del hombre comienza a sufrir ciertos cambios, los cuales abarcan desde lo emocional hasta lo físico.
¿Qué es la andropausia y cómo ocurre?
La andropausia no es un fenómeno repentino, sino un proceso gradual caracterizado por una disminución en la producción de testosterona, la principal hormona masculina. Esta reducción hormonal comienza a partir de los 30 años, pero sus efectos más notorios suelen aparecer entre los 40 y 55 años.
La testosterona es responsable de funciones clave como el desarrollo muscular, la densidad ósea, la producción de esperma y el deseo sexual. A medida que disminuyen los niveles de esta hormona, los hombres pueden experimentar cambios que afectan su calidad de vida.
No obstante, es importante destacar que la andropausia no ocurre en todos los hombres ni se manifiesta de la misma manera.
Signos y síntomas de la andropausia
Los síntomas de la andropausia pueden variar en intensidad y tipo; además, es importante saber que son difíciles de identificar y suelen variar dependiendo del individuo.
Sin embargo, algunos de los más comunes incluyen:
- Cambios físicos: pérdida de masa muscular, aumento de grasa corporal, disminución de la densidad ósea y reducción de la energía física.
- Alteraciones emocionales: la irritabilidad, ansiedad, depresión y pérdida de motivación pueden ser evidentes durante el proceso; sin embargo, se puede llegar a confundir con estrés.
- Problemas sexuales: la bajada de niveles de testosterona puede reducir del deseo sexual, dificultades para lograr o mantener una erección, y disminución de la calidad del semen.
- Dificultades cognitivas: la andropausia también puede alterar el sueño, experimentando dificultad para conciliarlo y por consecuencia trae problemas de memoria, concentración y agilidad mental.
Estos síntomas pueden ser confusos y muchas veces se atribuyen a otros factores como el estrés, el envejecimiento general o problemas de salud específicos. Además, existen una gran variedad de manifestaciones clínicas relacionadas con la disminución de la testosterona, por lo que no todos los hombres experimentan los mismos síntomas.
¿Existe un tratamiento para la andropausia?
El diagnóstico de la andropausia se basa en la identificación de síntomas y la medición de los niveles de testosterona a través de análisis de sangre. Es crucial descartar otras condiciones de salud como la diabetes, enfermedades tiroideas o problemas cardiovasculares, que pueden presentar síntomas similares.
Una vez detectada la andropausia y habiendo descartado cualquier otro tipo de enfermedad, se recomienda una terapia sustitutiva de andrógenos.
La terapia se puede administrar por vía oral, por inyecciones intramusculares o por vía tópica. Sin embargo, es importante que los hombres cumplan con ciertos factores antes como demostrar que sí se tiene una baja de testosterona y que el hombre haya presentado algunos síntomas.
El tratamiento depende de la severidad de los síntomas y puede incluir:
- Terapia de reemplazo de testosterona (TRT): se administra en forma de geles, inyecciones o parches para equilibrar los niveles hormonales.
- Cambios en el estilo de vida: una dieta equilibrada, ejercicio regular y la gestión del estrés pueden mejorar significativamente los síntomas.
- Apoyo psicológico: en casos de depresión o ansiedad, el apoyo profesional es fundamental.
Hablar de la andropausia sigue siendo un desafío debido a los tabúes que rodean el tema de la salud masculina. Sin embargo, reconocer sus síntomas y buscar ayuda médica es clave para mantener una buena calidad de vida durante el envejecimiento.
Esta etapa no debería ser vista como un problema, sino como una oportunidad para adoptar hábitos más saludables y fortalecer el bienestar general. Si notas cambios físicos o emocionales que impactan tu vida diaria, consulta con un especialista para recibir un diagnóstico adecuado y explorar las opciones disponibles.
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Referencias:
- Trolice, M., Barranquero, M. y Salvador, Z. (19 de mayo de 2023). ¿Qué es la andropausia? – Síntomas y tratamiento en el varón. Reproducción asistida ORG. Recuperado de: https://www.reproduccionasistida.org/andropausia-o-menopausia-masculina/#existe-tratamiento-contra-la-andropausia
- Fiorillo, A. (3 de octubre de 2023). Andropausia, todo lo que necesitas saber sobre la menopausia en hombres. ROC Clinic. Recuperado de: https://rocclinic.com/blog/andropausia-lo-que-necesitas-saber-sobre-menopausia-hombres/
